So.cl, sigla que se pronuncia “social” en inglés, es la nueva red social de Microsoft. Fue creada a finales de 2011, siendo utilizada en un principio sólo por estudiantes pertenecientes a ámbitos específicos de la educación. Si bien aún continúa en fase beta, ya puede ser usada por cualquier internauta.

Tal como publica la web www.clarin.com, el pasado fin de semana fue presentada oficialmente la nueva red social de Microsoft, So.cl. Si bien se presenta como red social, no pretende competir con los gigantes ya existentes; tal es así que la forma de acceder es a través de una cuenta de Facebook  o del propio Microsoft, Windows Live.

El objetivo de esta nueva red social de Microsoft es llamar la atención de los estudiantes, ya que es una web destinada a compartir las búsquedas realizadas a través del motor Bing, por supuesto, producto de Microsoft. De esta manera, los internautas comparten automáticamente sus búsquedas sin necesidad de compartir los resultados.

Su apariencia es muy visual, llena de contenido multimedia, ya que se destaca la presencia de videos, audios y fotos. Además ofrece un chat a través de videoconferencias, ideal para los grupos de trabajo de estudiantes. Éste es uno de los puntos fuertes que ofrece So.cl, las Video Parties, en donde se crean canales de videos grupales.

So.cl es en sí un “aula virtual”, en la que los usuarios pueden crear sus propias páginas con contenidos educativos desde dentro y fuera del aula. Esto significa una diferencia con las otras redes sociales, directamente motivadas por el esparcimiento y la socialización, porque busca fomentar facilidades a los estudiantes para mejorar la calidad de sus trabajos, ampliar sus conocimientos y brindar más herramientas, sin dejar de lado lo actual.

Analizar los medios de comunicación social y mejorar la experiencia de la educación, mejorar las formas de comunicarse y de aprender, es el objetivo principal de la nueva red social de Microsoft.

Naciendo entre gigantes

Cuando So.cl nació, hace seis meses, se inició de forma experimental y solo se encontraba disponible para los estudiantes de la Universidad de Nueva York, Universidad de Syracuse y Universidad de Washington. Luego de superada esta etapa inicial y habiendo corregido algunos aspectos, la nueva red social de Microsoft ya se encuentra disponible para todos los usuarios que posean cuenta en Facebook o Windos Live.

Debido a que recién se está haciendo conocida, es injusto realizar predicciones a futuro sobre si este proyecto será exitoso o no. Algunos conocedores del mercado de Internet se manifiestan escépticos acerca de los logros que tendrá So.cl, aunque aún es temprano para hacer juicios.

Tal como publica el sitio web rtv.es, este proyecto no es del todo comercial, sino que nace del desarrollo de Microsoft Research FUSE Labs, departamento dedicado al análisis del mundo web, sus formas de acceso y su manejo por parte de los usuarios. Sus creadores lo consideran un verdadero experimento, definición que transmite desdén a los jueces del mundo de las redes sociales.

Debido a su formato de publicación de todas las búsquedas que un usuario realice, se le denomina que utiliza el sistema de “búsquedas abiertas”, ya que toda información puesta en Bing es automáticamente vista por otras personas con cuenta en So.cl. Este detalle puede resultar algo incómodo para algunos usuarios, pero mientras se mantenga la premisa de realizar búsquedas relacionadas al estudio, esto no debería ser realmente una molestia.

Estos resultados pueden ser compartidos si el usuario lo desea, a su cuenta de Facebook y de Windows Live. En este caso esas publicaciones no son automáticas, sino que ocurren solo si el usuario así lo desea. Por el momento, So.cl no está interconectada con Twitter ni Google+.

La forma de interactuar entre usuarios que propone la nueva red social de Microsoft, es a través de las listas de interés, en donde se pueden conocer personas que tengan los mismos intereses de corte académico. A la información publicada (fotos, videos) se le pueden agregar contenidos propios y ser complementado con los comentarios de otros usuarios. Además, en las Video Parties se puede realizar invitaciones a otros usuarios a ver una publicación o video y comentarlo grupalmente en tiempo real mediante chat.

Para aprovechar los buenos hábitos construidos por otros, la nueva red social de Microsoft permite publicar estados. El texto se publica en la misma caja donde se realizan las búsquedas, para mantener ciertas costumbres y no marear a los nuevos usuarios. A su vez, mantiene el formato de “seguidores” y “seguidos” de Twitter, para dar ese toque hogareño.

Debido a que So.cl no busca competir con las grandes redes sociales, puede resultar una red algo extraña al principio. Esto se debe a que sus objetivos son otros: busca compartir temas concretos de interés y lo importante no se basa en la búsqueda de personas o el compartir fotos personales o pensamientos íntimos, sino que ronda en temáticas de interés. Debido a estas características no resulta una verdadera competencia para Facebook, Twitter, MSN o Google +.

¿Qué esperas para hacerte Social?

Si te pareció interesante esta nueva red social de Microsoft y tienes una cuenta de Windows Live o Facebook, puedes crear tu propio usuario en So.cl y empezar a compartir tus disciplinas de interés. En el sitio web socl.com haz click en “Try it” para vincular tus cuentas y crear tu nuevo usuario.

La nueva red social de Microsoft ofrece no solo socializar, sino descubrir nuevos tópicos de interés. Automáticamente al crear tu usuario verás un listado de las personas más populares y te avisará si tienes algún amigo de tus redes sociales que ya esté en So.cl. Asimismo se despliega un listado de temas de interés generales y de estados publicados por diversos usuarios, para comenzar con la exploración.

Finalmente, el director general de la iniciativa So.cl, Lili Cheng argumenta que la nueva red social de Microsoft tiene valor gracias a que va destinada a toda clase de estudiantes del área que sea, desde informática a diseño y humanidades. Adaptarse a las nueva formas de la educación, acompañando los procesos con nuevos software, es una buena manera de estar al día.