Facebook y Greenpeace trabajarán en forma conjunta para promover la utilización de las energías renovables. El sitio de Mark Zuckerberg y la organización ecologista han acordado desarrollar programas dirigidos a incentivar el abandono del carbón como fuente energética y la adopción de energías seguras y amigables con el medio ambiente.

En 2010, Greenpeace inició una “ciberacción” para lograr que Facebook dejara de emplear carbón para proveer de energía a sus oficinas, cambiando por fuentes energéticas renovables. Para ello, la organización ambientalista creó varias páginas en la red social, reclamándole que fuera un ejemplo para otras empresas del sector.

Todo comenzó en febrero de 2010, cuando la red social más importante del mundo anunció la creación de un centro de datos que se alimentaría con electricidad generada a base de carbón. Desde entonces Greenpeace se abocó a la realización de protestas y movilizaciones mediante Internet para conseguir la atención del gigante tecnológico.

Utilizando su perfil la organización atrajo la atención de los internautas. En el momento de mayor auge de la iniciativa, su página principal sumaba más de 700 mil adhesiones; cuando se hizo oficial el compromiso, miles de personas celebraron el gesto con un “me gusta”.

La relación entre quienes hoy unen esfuerzos fue tensa hasta comienzos de 2011, cuando los ambientalistas reconocieron un progreso al hacerse público que la red social utilizaba paneles solares para alimentar –parcialmente- su centro de Prineville, Oregon. Aunque la energía solar estaba destinada a oficinas y no a servidores, este hecho sentó un antecedente para lo que vendría después.

El consumo energético en números

De acuerdo con informes realizados por Greenpeace, si los centros de datos continúan su crecimiento al ritmo actual, para el año 2020 consumirán casi 2 mil millones de kilovatios por hora. Este consumo sería casi la mitad del de los Estados Unidos, superando al de varios países de mediano y gran tamaño.

Además, los estudios señalan que más del 50% de la electricidad utilizada por Facebook en sus operaciones proviene del carbón. Para los activistas de la entidad medioambiental, el cambio en las políticas de la red social podría impulsar a otros sitios y contribuiría a reducir el calentamiento global, además de favorecer la economía.

Según datos recogidos por los ecologistas, cada centro de datos utiliza la misma energía que 40 mil hogares estadounidenses. Es por ello que mediante sus campañas, Greenpeace solicitó a sus seguidores que reclamaran a Facebook el abandono del carbón como fuente de electricidad.

Otro aspecto que molestó a los ambientalistas fue la elección de la compañía Pacific Power como proveedora de energía para las nuevas instalaciones del portal. Según consignó en su momento el periódico británico “The Guardian” solamente el 12% de la energía generada por dicha empresa podía ser catalogada como “renovable”.

Fomentando el uso de energías renovables

Como parte del acuerdo entre Facebook y Greenpeace, la red social se dedicará a fomentar la utilización de energías renovables en otros emprendimientos similares. La empresa se ha comprometido a abandonar el uso del carbón como fuente de energía de sus centros de cómputos y a emplear otras fuentes menos dañinas para el medio ambiente.

El accionar del sitio a favor de las energías renovables se llevará a cabo a través del Open Compute Project, programa que busca construir infraestructuras a bajo coste. En el portal http://opencompute.org/, la empresa localizada en Palo Alto difunde información acerca de los sistemas que utiliza en sus centros de datos y diseños.

Para el activista y analista en informática Casey Harrell, el acuerdo con Facebook será un gran desafío para otras compañías como Microsoft, Apple y Twitter. El hecho de que una organización con más de 800 millones de usuarios alimente sus instalaciones únicamente con energías limpias puede significar un llamado de atención para ellos.

El caso Google

El anuncio del acuerdo entre la red social y la organización ecologista volvió a poner sobre la mesa el tema de los sitios de Internet y las energías renovables. El asunto no es nuevo y por muchos años fue el objeto de millonarias inversiones por parte de una de las empresas más poderosas del mundo: Google Inc.

Bajo el nombre “Energía Renovable Más Barata Que El Carbón”, la firma del buscador intentó generar fuentes de alimentación más saludables y económicas, como la energía solar y la eólica. Millones de dólares fueron invertidos en paneles solares y proyectos de investigación que, a pesar de los esfuerzos de la compañía, no resultaron de la forma deseada.

A mediados de noviembre de 2011 Google anunció que abandonaría varios proyectos, entre los que se encuentran los vinculados a las energías renovables. Aun cuando afirmó que continuaría trabajando en la búsqueda de fuentes energéticas limpias y seguras, las quejas de sus inversores por los altos gastos hicieron que la empresa de Silicon Valley debiera reconsiderar su emprendimiento.

El compromiso

El documento elaborado por Facebook y Greenpeace detalla brevemente los esfuerzos que ambas organizaciones realizarán, tanto en forma individual como en conjunto, para incrementar el uso de las energías renovables y minimizar los daños ambientales, así como la utilización de carbón por parte de otras entidades.

La red social se compromete a adoptar políticas que privilegien la utilización de energías limpias y a desarrollar investigaciones en dicho campo. Al mismo tiempo, se plantea efectuar estudios sobre eficiencia energética y difundir sus resultados a través del Open Compute Project; además, planea dialogar con los proveedores de sus centros de datos para incrementar el uso de fuentes energéticas renovables.

Por su parte, Greenpeace asume la responsabilidad de apoyar el programa de difusión de conocimientos de Facebook y reconocer su liderazgo en el uso de energías amigables con el medio ambiente. De acuerdo con el documento, la entidad ecologista también animará a distintos proveedores de servicios a unirse a la iniciativa y colaborar en la sociedad.

En lo que respecta al trabajo conjunto, ambas organizaciones se comprometen a realizar mesas redondas de discusión sobre temas energéticos y a involucrar a otros grandes usuarios de energía en la elección de fuentes limpias. Asimismo, planean plantear la reducción de las plantas productoras de carbón en beneficio de alternativas menos dañinas.